Meile on lubatud tahkismälu juba aastaid, alates sellest ajast, kui RAM-kiipide valmistamine muutus suhteliselt odavaks. Eelised on välkkiire kiirus, vaikne töö ja väiksem voolukulu; ainsaks miinuseks on see, et kiibid liiguvad läbi voolu, et nad ei unustaks, mida nad salvestavad. Ja kulu.
Nagu näete, ei näe i-RAM välja nagu kõvaketas, olles hoopis nelja DDR RAM-i pesaga PCI-kaart ja Serial ATA päis. PCI siini ei lülitata kunagi välja isegi siis, kui arvuti on välja lülitatud, mistõttu on see ideaalne pideva toiteallikana. Samuti on tagavaraaku, mis kestab umbes kümme tundi, kui peaks juhtuma voolukatkestus või toitekaabel arvuti küljest lahti ühendama. Pesad võivad võtta kuni 4 GB DDR-mälu alates PC2100 kuni PC3200 kiiruseni (soovitame kasutada kogu ulatuses sama kiirust).
Isegi kõige aeglasem RAM annab rohkem kui piisavalt mälu ribalaiust, et Serial ATA-ga 150 MB/sek. PC3200 võib aga osutuda odavamaks, kuna seda laialdasemalt kasutatakse; kasutasime Crucialilt (www.crucial.com) 4 GB. Kuna ükski mehaanilistest piirangutest, mis on seotud lugemispeade leidmisega taldrikutelt andmeradade leidmisel, peaks i-RAM jõudma teoreetilise 150 MB/s edastuskiiruse lähedale.
Suurte failide teisaldamine on tavalise kõvaketta jaoks palju lihtsam kui paljude väikeste failide teisaldamine, kuid isegi siis osutus i-RAM umbes viis korda kiiremaks. Meie 740 MB fail kopeeriti vaid 13,4 sekundiga, võrreldes Western Digital Raptori 69,9 sekundiga. Vaatamata spindli kiirusele 10 000 p/min on see lugemis-/kirjutuskiirus 111 MB/s kuni Raptori 21 MB/sek. Väikesed failid näitasid mehaanilises seadmes tõesti piiranguid, i-RAM säilitas meie 808 MB väikeste failide ja kaustade kopeerimisel oma 111 MB/s edastuskiiruse Raptori 10 MB/sek. Kui ainult Gigabyte oleks muutnud i-RAM Serial ATA 2 ühilduvaks (300 MB/sek ribalaiusega), oleksime ehk näinud veelgi suuremat kiirust.
Tahkismälu oli nendel otseedastustestidel siiski alati kiirem. Tahtsime mõningaid reaalseid näiteid eeliste kohta, nii et installisime Windows XP koopia RAM-i draivi. Siiski oli meil selle installi stabiilsuse suhtes kahtlusi. Esiteks, me ei olnud liiga huvitatud ideest, et operatsioonisüsteem kaob pärast elektrikatkestust (see nõuab kõigi meie rakenduste koos registrikirjetega uuesti installimist). Teiseks kohtasime arvukalt väiksemaid vigu ja registri vigu, mis ei olnud eriti rahustav.
Viimased probleemid on siiski kõige hukutavamad. Me ei kogenud palju tõendeid ülikiire edastuskiiruse kohta. Windows laadis i-RAM-ist kolm sekundit kiiremini kui Raptorist. i-RAM-i ümbervormindamine ja sellele Far Cry installimine nägi Raptori laadimisajaks 39,1 sekundit 40,4 asemel. Meile ei tundunud, et Windows töötaks palju kiiremini, kui üldse. Ja siis on hind. Ainuüksi kaart maksab 230 naela; lisage sellele veel umbes 400 £ nelja 1 GB mälupulga eest ja teil on 650 £ 4 GB kõvaketas, mis annab piiratud kasu võrreldes 70 £ 36 GB Western Digital Raptoriga. Vaevalt on see hästi kulutatud raha.
Me ei leidnud palju põhjust i-RAM-i kasutamiseks, eriti kuna saate alla laadida RAMDiski rakendusi, et teisendada varusüsteemi RAM leheküljefaili või nullfaili jaoks loogiliseks kõvakettaks. Kui olete otsustanud hankida pooljuhtmälu, võivad huvi pakkuda sellised ettevõtted nagu MemTech (www.memtech.com) ja M-Systems (www.m-systems.com). Nendel ettevõtte tasemel välkmälupõhistel kõvaketaste tootjatel on kuni 128 GB draivid, kuid nad nõuavad nende eest ettevõtte tasemel raha. Ülejäänud peaksime ootama, kuni pooljuhtmälu hind oluliselt langeb.