Kuna Nvidia oli 2007. aasta lõpu poole peetud kõrgklassi lahingus kindlalt tipus, keskendus ATi oma jõupingutused graafikakaartide turu suuremale massituru segmendile: keskklassile. Radeon HD 3800 seeria toodi turule ja – kuna keskklass ei pakkunud eelmiste põlvkondade jaoks tegelikku mängujõudu mõlemalt poolt – üllatas see kõiki, esitades päris hea jõudluse.
Selle peamiseks tugevuseks on see, et see pakub märkimisväärset kaadrisagedust väga taskukohase hinnaga, mis on veelgi võimalikum tänu 55 nm tootmisprotsessile üleminekul.
See võimaldab selle keskmise suurusega plaadile toppida 666 miljonit transistorit – peaaegu sama palju kui 8800 Ultra. Selle vooprotsessorite arv 320 on enam kui kaks korda suurem kui Nvidia tipppakkumisel ning see on ajakohane DirectX 10.1 ja Shader Model 4.1 toega ning PCI Express 2.0 liidesega.
HD 3850 taktsagedus on standardselt 670 MHz ja saadaval on nii 256 MB kui ka 512 MB GDDR3 maitsed. Mõistlik on kulutada 13 naela lisamäluga versioonile, mis suutis Crysisis 47 kaadrit sekundis 1280 x 1024 ja keskmise seadistusega – täiesti nauditav tase. Meie High Call of Duty 4 test oli samuti mängitav kiirusega 34 kaadrit sekundis ja see on palju kiirem kui Nvidia ilmselt odavamad 8600 kaardid.
Üleminek 1600 x 1200 ja kõrgetele seadistustele Crysisis, kus see langes 19 kaadrit sekundis, näitab, et isegi suurema mahutavusega 512 MB versioonist ei piisa. Nendel tasemetel jõuavad mängitava kaadrisageduseni ainult 768 MB kaardid.
HD 3850 hind on nii tugevus kui ka nõrkus. 81 naela 256 MB versiooni või 94 naela 512 MB puhul võib seda pidada keskklassi kaardiks, kuid selle jõudlus kuulub kõrgemasse kategooriasse.
Tuleb tunnistada, et järgmine samm – HD 3870 – maksab vaid 21 naela rohkem ja pakub veelgi sujuvamat mängimist. Kuid kui teil on vaja alla 100 naela piir tõmmata, on see parim kaart turul.